챕터 9: 키 펜던트

셀린

“생각해, 셀린, 생각해,” 나는 침실을 왔다 갔다 하며 중얼거리며 손톱을 물어뜯었다. 안토니오의 목에 걸린 열쇠 펜던트를 어떻게 하면 가까이 가서 가져올 수 있을지 머리를 짜내고 있었다.

그는 몇 분 후에 사무실로 떠날 것이고, 그 전에 빨리 행동해야 했다.

“최대한 빨리 끝내야 해,” 안토니오의 목소리가 멀리서 들려왔고, 이어 발소리가 들렸다.

아드레날린이 솟구치는 가운데 나는 문으로 달려가 조심스럽게 열고 작은 틈으로 내다보았다. 마테오는 안토니오가 하는 말을 조용히 듣고 고개를 끄덕이고 있었고, 둘 다 맞춤 정장을 입고 복도를 나란히 걸어가고 있었다.

“라 코스타 보고서를 가져와서 밖에서 만나자,” 안토니오가 계단에 도착했을 때 마테오에게 말하며 침실 쪽으로 걸어갔고, 마테오는 아래로 내려갔다.

그는 이미 떠나려 하고 있었다. 나는 당황했다. 뭔가 해야 했다. 지금 아니면 절대 기회가 없었다. 나는 재빨리 몸을 돌려 불안한 눈으로 시간을 벌 수 있는 무언가를 찾기 시작했다. 아침에 화장대에 두었던 반쯤 마신 주스 잔이 눈에 들어오자 아이디어가 떠올랐다. 나는 잔이 놓여 있던 곳으로 달려가 그것을 잡고 다시 원래 위치로 돌아왔다.

그의 발소리가 가까워지자 나는 문 옆에서 잔을 느슨하게 쥐고 기다렸다. 그의 발소리에 집중하며 타이밍을 맞추기 위해 주의를 기울였다. 하나, 둘, 셋. 나는 심장이 뛰는 것을 진정시키기 위해 깊은 숨을 들이쉬고 문을 열고 나가서 그의 가슴에 일부러 부딪쳤다. 잔에서 주스가 터져 나와 그의 흰 셔츠와 남색 정장을 적셨다.

“오, 세상에!” 나는 과장된 놀람으로 입을 벌리며 외쳤다.

그는 천천히 고개를 숙여 망가진 옷을 살펴보며 충격과 짜증이 섞인 표정을 지었다.

“정말 미안해, 안토니오,” 나는 후회하는 척 사과했다. “가끔씩 내가 너무 덤벙대서.”

“눈을 뒤에 달고 다니는 거야?” 그는 짙은 찡그림으로 나를 쳐다보며 꾸짖었다.

“아, 정말, 까칠하시네요,” 나는 장난스럽게 말했다. “그냥 사고였어요. 다른 옷으로 갈아입으시면 되잖아요. 여기,” 나는 그의 가슴 쪽으로 손을 뻗어 옷 아래에 있는 열쇠를 느끼려고 했다. “제가 도와드릴게요.”

그는 내 손이 닿기 전에 한 발짝 물러서며 더 깊게 찡그렸다. “알겠어요,” 그는 이를 꽉 물었다. “지금 이걸 감당할 수 없어요. 중요한 회의가 있어서.”

나는 그가 내 옆을 지나 침대 쪽으로 걸어갈 때 살짝 미소를 지었다. 그는 정장을 벗어 세탁 바구니에 던졌고, 넥타이를 풀고 벗은 다음 흰색 단추 셔츠도 벗었다. 그의 맨몸이 드러나자 나는 그의 선명한 복근과 탄탄한 근육, 남성적인 팔뚝을 천천히 훑어보았다.

나는 본능적으로 숨을 멈추었고, 열기가 온몸에 퍼지며 심장이 빨리 뛰어 귀에서 진동을 느낄 정도였다.

이마에 주름이 잡히며 혼란스러웠다. 내 마음과 몸이 서로 싸우며 각자의 권리를 주장하고 있었다. 나는 고개를 돌려야 한다는 것을 알았다. 내 감각은 나에게 눈을 돌리라고 했지만, 내 몸은 말을 듣지 않았다. 처음으로 나는 그를 진짜 남자로 보게 되었다. 위험할 정도로 매력적인 남자로.

내가 왜 이러는 걸까? 왜 갑자기 호르몬이 제멋대로인 걸까? 그의 맨 가슴을 여러 번 봤지만 한 번도 나를 움직이지 않았는데, 왜 지금, 더 중요한 것에 집중해야 할 때 이런 걸까.

“마음에 드는 걸 찾았어?” 그의 목소리가 나를 순간적으로 깨어나게 했고, 나는 그의 시선과 마주쳤다. “아니면 좀 더 벗어야 할까?” 그의 손이 천천히 벨트 버클을 풀면서 그의 눈에 작은 재미의 불꽃이 일었다. 하지만 그 불꽃은 순식간에 사라졌고, 나는 잠깐의 매혹이 그것을 상상하게 만든 건 아닌지 의심했다.

나는 소리 없이 침을 삼키며 그의 시선에서 급히 눈을 돌렸고, 볼이 붉게 달아올랐다. 그가 내가 쳐다보는 것을 알아차렸고, 그것이 나에게 미친 영향보다 더 어색했다.

“네 작은 스트립쇼는 나한테 통하지 않아,” 나는 약간 공격적으로 말했다, 긴장을 감추며. “넌 내 타입이 아니야.”

그는 벨트 버클에서 손을 내리며 고개를 저었고, 한 번의 웃음이 그의 입술에서 흘러나왔다.

정신 차려, 셀린. 나는 스스로 경고했다. 이것은 단지 너의 마음이 장난치는 것이다. 네가 찾고 있던 것을 기억해. 맞아, 열쇠! 나는 그의 목을 쳐다보았다. 하지만 가장 큰 충격으로, 목걸이가 없었다.

나는 눈을 약간 크게 뜨고, 심장이 가라앉는 것을 느꼈다. 이게 어떻게 가능한 일이지? 내가 이 모든 고생을 헛되이 한 건가? 그는 항상 그것을 착용하고 있었다. 항상.

나는 잠시 멈추고 생각했다. 마테오가 서재에서 그에게 무슨 말을 해서 나를 의심하게 만들었을까?

나는 안토니오를 쳐다보았다. 그는 마테오에게 곧 내려가겠다고 전화로 설명하고 있었다.

그는 의심스러워 보이지 않았지만, 여기서 말하는 사람은 안토니오였다. 그는 읽기 어려운 사람이었다. 그의 생각을 알 방법이 없었다.

나는 그가 전화기를 주머니에 넣고 우리가 공유하는 워크인 옷장으로 걸어가는 것을 지켜보았다. 그는 등 돌린 채 여러 정장과 넥타이를 살펴보며 옷을 갈아입기 시작했다.

나는 그가 내 뒤를 돌아보지 않는 것을 확인한 후, 깃털처럼 가벼운 발걸음으로 세탁 바구니로 다가가 그의 정장 재킷을 꺼냈다. 나는 첫 번째 주머니에 손을 넣었고, 그의 등 뒤를 계속 쳐다보았다. 그리고 다른 주머니에도 넣었지만, 두 군데 모두 열쇠를 찾을 수 없었다.

나는 방을 빠르게, 그러나 신중하게 살펴보며, 머릿속에서 퍼즐 조각을 맞추기 위해 애썼다. 그는 방금 침실에 들어왔으니 여기 있을 리가 없었다. 그가 목걸이를 착용하고 들어간 마지막 장소는 그의 서재였다. 거기에 있을 가능성이 컸다.

나는 정장 재킷을 다시 세탁 바구니에 던지고, 문 쪽으로 서둘러 갔다. 그가 열쇠를 가지러 가기 전에 내가 먼저 찾아야 했다.

“어디 가는 거야?” 그의 목소리가 내 뒤에서 울렸다.

나는 방의 중간쯤에서 몸을 멈추고, 숨이 멎는 듯한 느낌으로 빠르게 돌아섰다. 그는 워크인 옷장 입구에 서 있었고, 줄무늬 정장과 평범한 넥타이를 완전히 착용한 상태였다. “아무데도,” 나는 부드럽게 대답하며, 당황을 감추기 위해 억지웃음을 지었다.

그의 시선이 잠시 나에게 머물렀다가, 그는 침대 가장자리에 있는 금고로 걸어갔다. 그는 비밀번호를 입력했고, 잠금 장치가 열리는 소리가 났다. 그는 금고에서 문서를 꺼낸 후, 바지 주머니에 손을 넣어 열쇠 펜던트를 꺼냈다.

나는 그것을 보자 눈이 휘둥그레졌고, 입이 약간 벌어졌다. “젠장,” 나는 작은 목소리로 중얼거렸다.

그는 목걸이를 문서 위에 내려놓고 금고를 닫은 후, 문 쪽으로 걸어갔다.

나는 그가 침실을 나서자 손으로 머리를 움켜쥐고, 좌절감에 머리를 뒤로 젖혔다. “젠장,” 나는 숨을 내쉬며 말했다. 정말 가까웠다. 정말로.